Dok je Jeftini dresovi Engleska blistao pod svjetlima Wembleyja, pokazujući briljantnost modernog nogometa, klasični Jeftini dresovi Hrvatska izgledao je posebno tužno na terenu. Osamnaest godina rivalstva ispisano je u tom trenutku. Od pobjede "slatke kao med" u Zagrebu 2006., do preokreta u produžecima u Moskvi 2018., pa sve do ovog zapanjujućeg poraza od sedam golova, nogometna povijest uvijek kao da nenamjerno završava svoj ciklus.

Nogomet nikada nije samo jednostavan zapis pobjeda i poraza; to je vremenska skala, dijalog između generacija. Hrvatska momčad pod Bilićem ušla je u zlatno doba pobjedom od 2:0, kada je Modrić još bio mladić. Sada, dok nova generacija Engleske oslobađa svoju energiju na terenu, s Kaneom, Bellinghamom i Sakom koji najizravnije najavljuju dolazak nove ere, Hrvatska se mora suočiti s najokrutnijom stvarnošću - karirani dres koji je nekoć činio bezbrojne navijače ponosnima svjedoči oproštaju legende.

Bol u srcu i frustracija veteranskih navijača upravo su najdirljiviji aspekt nogometa. Gledajući Modrića kako vuče svoje umorno tijelo, vodeći ovu zlatnu generaciju do oproštaja, bez nasljednika na vidiku, taj osjećaj bespomoćnosti daleko je srceparajući od samog rezultata. Ali takav je nogomet; ne pokazuje milost ni za čije suze, niti umanjuje nečije napore. Crveno i bijelo, karirani uzorci, slava i pustoš - to su vječne teme ovog sporta. Možda će se jednog dana Hrvatska ponovno uzdići, a Engleska će se suočiti s istom nevoljom; to je trajni šarm nogometa.